宋理宗寶慶二年，將二十四功臣之圖像放在昭煙閣中，史稱昭煙閣二十四功臣。其中武將僅5位。可見宋朝之重文輕武。皇親國戚如高瓊、大名鼎鼎如狄青、為國捐軀如楊業、慷慨豪烈如宗澤、精忠報國如岳飛，竟然榜上無名。可見此五位武將在宋朝之歷史地位不可取代。而曹彬、曹瑋父子建功立業，奕世載美，比之三國陸遜、陸抗父子，具體而微，不遑多讓。
曹彬是河北靈壽人，以器識受知太祖，遂得重用，總戎專征，秋毫無犯，不妄殺戮。下南唐、平后蜀，伐二國，兵不血刃，得王師吊伐之體。協贊北征，平定北漢，進位檢校太師，加侍中，封魯國公。
雍熙北伐，曹彬舉眾失律，致岐溝關之敗，以違令、失律之罪貶為右驍衛上將軍。
至宋真宗即位，恢復檢校太師、同平章事之職，再任樞密使。
999年曹彬逝世。享年69歲，累贈中書令、太師、尚書令、魯王。
曹彬仁恕清慎，遜言恭色，在朝未嘗抗辭忤旨。位兼將相，保功名，守法度，近代良將，稱為第一。
潘美是河北大名人，少倜儻，不甘庸碌，有立功名，取富貴之志。陳橋兵變后，潘美素為宋太祖親待，委以重任。率軍征討，平定南漢。從征南唐、北漢，以知幽州行府事，兼三交都部署，鎮守北門。
雍熙北伐，曹彬出師不利，兵敗岐溝關，潘美奉詔撤軍，并護送褱、朔、云、應四州百姓遷徙內地，因指揮失當，致使驍將楊業陷敵被俘而死，因此削秩三級，責授為檢校太保，遷檢校太師、知真定府，改都部署、判并州，加同平章事。
991年，潘美去世，享年67歲，累贈中書令、鄭王，謚號武惠。
潘美素得太祖親重，信任于得位之初，遂受征討之托。平嶺表、定江南、征太原、鎮北門，威名顯著。性謙謹，最是不易近人，處功名之地，善保始終，比之曹彬，雖有所不迨，然不失為一代名將。獨近世小說戲曲，抵毀不遺余力，或以楊業之死，潘美難辭其責，一代良將，卻成千夫所指之奸臣，其身后無端之毀，潘美地下有知，不知作何感想。
李繼隆是山西長治人，出身將門，宋太宗明德皇后之兄。雖出于貴胄，善騎射，曉音律。從軍數十年、伐南唐、御契丹、征黨項，南征北戰，感概自樹。在太宗之朝，特被親信，每征行，必委于機要。澶淵之役，布列行陣，指授方略。實總兵要，厥功甚偉。而不矜其功。官至山南東道節度使，檢校太傅、同中書門下平章事，封隴西郡公。
1005年，李繼隆逝世，享年56歲。追贈中書令，謚號忠武。
李繼隆深沉有城府，嚴于御下。好讀《春秋左氏傳》，喜名譽，賓禮儒士。
多智用，能謙謹保身。晚年優游近藩，恩禮甚篤。
曹瑋是河北靈壽人。樞密使曹彬第四子。沈勇有謀，喜讀書，通曉書傳。年十九，出知渭州、鎮戎軍，馭軍嚴明，賞罰立決，得士死力，招降異族，襲破黨項李繼遷。嘗上書攻滅黨項李氏政權，未獲準許。籌邊備戰，羌戎畏服。三都谷之戰，大破吐蕃，斬首一萬級，賊眾中傷及投厓死者萬計，追奔二十里至沙州而還，繳獲牲畜器仗不可勝數。官至宣徽北院使、簽書樞密院事。遭宰相丁謂誣陷，連遭貶謫，官終彰武軍節度使，封武威郡公。
1030年，曹瑋逝世，享年58歲。追贈侍中，謚號武穆。
曹瑋為將近四十年，用兵未嘗挫敗。尤有功于西方。平居意氣舒暇，及行師，多奇計，出入神速。「自三都谷之戰，威震四海」，唃氏遂衰。求之古代邊將，殆亦廉頗、李牧之流亞。
韓世忠是陜西延安人。風骨偉岸，鷙勇絕人。年十八，應募從軍，挽強弓，善馳射，勇冠三軍。征西夏，平方臘，轉戰四方，每以少擊眾，號為勁旅。平苗.劉之亂，建勤王之功。
兀術南侵，突破長江天險，韓世忠出鎮鎮江，聞金軍北歸，伏擊金兵，幾擒兀術。并將金軍逼進黃天蕩，使兀術倉皇逃回建康。大儀鎮之戰，大破金、齊聯軍前鋒，挫其銳氣。移鎮楚州，賊不敢犯，使淮東為東南之保障。克海州、援淮西，一生戎馬，平叛御侮，忠義勛名，中興第一，固將帥之中社稷之臣。位列中興四大名將、中興七王。晚年罷兵權入朝任樞密使，拜鎮南、武安、寧國三鎮節度使，封咸安郡王。
1151年，韓世忠逝世，享年63歲。追贈太師、蘄王，謚號忠武。
韓世忠為人嗜義輕財，知人善用，麾下部曲，皆出行伍，秉將旄。及解兵罷政，在家十年，杜門謝客，口不言兵，部曲舊將，不與相見。澹然自如，悠游終老。可謂即明且哲，善始令終。
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