范進中舉的故事，我們都看過，他中了舉人以后，周圍人對他的態度發生了180度大轉彎，都叫他老爺，天上的文曲星下凡，連平時看他不順眼的岳父都對他畢恭畢敬。

那麼舉人到底是什麼官？古代的秀才、舉人、進士之間到底是怎麼樣的關系？

科舉發端于隋朝，唐代開始實施，缺乏公平性。兩宋的科舉選拔了大量平民，使得寒門子弟一躍成為宰值，階層實現了跨越。

科舉到了明清兩代發展到鼎盛，制度最為完善，我們就以明清兩朝為例進行講述。

童生

第一步讀書人要成為童生，要參加專門的考試篩選，考過了，就正式踏進了科舉的大門。

《明史·選舉志一》的說法，便是：「士子未入學者，通謂之童生。」

科舉考試用過五關斬六將形容一點也不為過，需要投入時間、金錢，當然還有讀書人自己的天賦，童生考試如果有名師輔導，會輕松通過。

但是天賦不佳，家庭貧困的考生就很吃虧了，各地都有白髮蒼蒼的老人一直奮戰在考場上，清道光年間，廣東居然還有百歲老人參加童生考試，和一群少年競爭，不知他心中是什麼滋味。

之后童生要跨過縣試、府試、院試三座大山，縣試由知縣主持，府試由知府主持，院試由各省學政主持。都是國家統一的考試，有的人在第一關不幸就被淘汰了。

秀才

三個考試通過才能去掉童生的標簽，進入第二關，成為生員，民間都叫他們秀才。

生員可以享受一些特權了，這是獲得功名帶來的。免除徭役，見到縣令不用下跪等。很多讀書人就是為了功名帶來的特權，不斷的努力。

武林外傳中的呂秀才就是停在這一步一直上不去，被人笑話。

秀才考試將人分為三等：廩膳生、增廣生、附生。第一等廩膳生，是國家發放獎學金的，讓學習優秀者安心學習；第二等增廣生就沒有獎學金了，附生是指剛入學的秀才。

有了秀才的功名，在鄉間就是有頭有臉的人，除了縣令老爺，就是秀才們組成的鄉紳鄉賢的群體，他們在地方幫助縣令治理地方。

清末四大名臣之一的曾國藩秀才考試，考了七次才勉強通過。

舉人老爺

明清時期，三年舉行一次鄉試，一般在8月舉行，俗稱秋闈。主考官是皇帝親自派遣的。

秀才們通過這次考試，變成舉人，他們獲得更多的特權。舉人是可以擔任低級的官員，進入官場。秀才們只有跨過這一步，才能實現自己的人生價值，很多人終其一生就卡在這道關口了。

考中舉人，就會被稱為老爺，成為官僚集團中的一員。落第的秀才就只能抱憾了。

舉人有做官的資格，不過是地方上的事務性官員，級別低，能夠做到四品官就到頂了。如果想要進入朝廷高層，就要參加進士的考試。

清朝四大名臣之一的左宗棠才華橫溢，成了舉人老爺后，就卡在這里，三次進士考試都沒有通過，成了他一生的遺憾，最終平定新疆立功慈禧太后賞他同進士出身。

貢士、進士

進入官場還剩下最后的考驗，明清兩代會試每三年在京城舉行的一次，時間在鄉試次年，在春季舉行，被稱為春闈，由禮部主持，又稱禮闈。

會試的主考官是皇帝欽派的高官，至少是三品的官員，有大學士、各部尚書，御史等等。考三場，每場三日，考試通過者成為貢士。

一般人就會混淆貢士和進士，其實考中了貢士，才有資格進入殿試。

通過會試的考生，被稱為貢士。他們的面前還有最后一場考試——殿試。

殿試是科舉考試里的最后一關了，關系到排名，而且是皇帝親自主持，通過考試的一直引以為豪的是天子門生。

殿試考試只考策問，相當于寫一篇政論文，這些過五關斬六將，能夠進入殿試的都是有真才實學的，能夠得到皇帝青睞，一是字要寫得漂亮，大多數考生都苦練館閣體，二是內容寫到皇帝的心里，得到他的賞識。

殿試后進入三甲的貢士通稱進士。第一甲前三名分別是狀元、榜眼、探花。一甲的人數是固定的，被授予從六品或者七品的官職。

二甲一般三十到五十人，三甲人數不是固定的，他們都會被授予官職，直接進入官場。

清末四大名臣之一的張之洞，他一直自稱是慈禧太后的門生，同治二年（1863年）他參加殿試時，是慈禧太后欽點他為探花。

通過這些考試，有人幸運2，30歲就獲得功名，有些人終其一生也無法實現，30多歲考中的都是幸運地，有的60多才考上也做不了什麼實事了。