引言：

警察這個職業在中國由來已久，早在四千年前法制社會剛剛開啟的時候，「捕快」就已經出現了。

隨著法律體系的逐步完善，國家和社會亟需一批武裝力量，專門打擊違法犯罪，維護法律的權威性，于是就在衙門中選派一批人手，擔任緝捕罪犯的差役，叫做「捕快」。

「捕」，指捕拿盜匪的官役；「快」，指動手擒賊的「快班」。二者的性質和職能相近，所以人們一般將其合稱做「捕快」。當代社會的人員警察正義執法威風凜凜，被老百姓尊敬地稱為「最可愛的人」。

相比之下，古代「捕快」不僅時刻處于危險之中，社會地位也十分低下，幾乎是所有衙役中最不受重視的那一類，可謂一份不折不扣的「苦差」。

一、「捕快」的由來：古代律法的捍衛者

捕快的由來和古代歷史的發展歷程有著千絲萬縷的聯系。 中國的法律制度發展得很早，早在上古三代就有《禹刑》《呂刑》等相關法律記載，在維護統治階級權威性上起到重要作用。

雖然法律體系很早就建立了起來，但法治思想的普及卻是一個漫長的過程，在相當長的一段時間當中，普通老百姓連大字都不識一籮筐，法律為何物就更是一無所知了。

正所謂「無知者無畏」，法治體系的漏洞催生出一批以身試法、膽大妄為的犯罪分子。

當第一批罪犯出現的時候，統治者才后知后覺地意識到，需要建立專門的武裝力量，搜集證據抓捕罪犯，于是就誕生了「捕快」這一職業。

早在奴隸社會，就有捕快相關的史料記載。

相傳大禹治水時，曾召集各部落首領聚會議事，商討治理水患的具體方案，不料其中一個首領遲遲不到，大禹一怒之下，決定對其問罪。

這是中國有文字記載最早的一場案件審理，已經初步具備搜集證據、捕拿歸案的雛形，事后那名首領也得到了相應的懲罰。

一般認為，這就是古代「捕快」的起源。捕快一般包含兩大工種，分別是捕役和快班，二者在工作職能上有著細微的差別。

捕役大都負責案件偵查、證據收集、追捕罪犯、押送官銀、巡夜值守等，而快班則主要從事傳喚犯人、征收賦稅等。

從職位上說，捕快屬于全國各地方衙門中的勤雜人員，數量非常龐大。

捕快不是當代上班族的「996」，到點打卡準時下班，他們的工作一般沒有定性，可以自由選擇調查案件的方式、路線和時間，畢竟從朝廷的角度說，對于卷帙浩繁的犯罪案件，他們只關心結果，并不在乎破案的過程。

所以在影視劇當中，經常能看到捕快游手好閑地在大街上晃蕩，其實他們并不是在摸魚，而是在暗地中對罪犯進行觀察和追蹤。

從這個角度來說，古代的「捕快」完全可以稱得上一份自由而幸福的職業。然而，事實真的是這樣嗎？

二、「捕快」的差事究竟有多難：風險高、收入少、地位低

捕快這個職業表面上雷厲風行非常瀟灑，可他們也有很多必須要遵守的規矩。當代警察在抓捕犯罪嫌疑人的時候，必須要先亮出自己的證件表明身份，然后才有權對對方采取拘捕措施。

同樣，古代的捕快在執法的時候，也要先亮出腰牌和海捕文書，在政府機構內部也有一大堆的手續要辦。

抓捕逃犯的過程往往比想象中艱辛得多。雖然捕快們很少接觸飛天大盜、絕世神偷，絕大多數都是小偷小摸的慣偷蟊賊，可逼急了連狗都會跳墻，何況是腦袋懸在褲腰帶上的不法分子。

山窮水盡之時，他們往往會選擇破罐子破摔，拼盡全力和捕快做困獸一斗，所以激烈的沖突搏斗也是家常便飯。

接到任務后，衙門會根據逃犯的量級確定捕快的人數，如果對方是經驗豐富的老油條，往往需要大量的捕快參與，通過人數上的絕對優勢，將犯人盡快捉拿歸案。

總而言之，捕快這個行當不僅報酬少、難度大，而且整天跟罪犯打交道，時不時還會面臨性命之憂，瀟灑飄逸的背后，其實是一份刀尖舔血的高危職業。

明朝《松江府志》記載，當時松江縣衙內共有正捕快20名，快班20名，總計40名的捕快編制，而相鄰的華亭縣衙則是80個人的編制，這也是有明一代最常見的兩種國家編制。

看上去人數非常多，但真正辦案的時候往往會出現人手不夠的情況，經常是好幾個縣衙聯手緝賊，動輒二三百人風風火火的熱鬧場面。

官府中的衙役種類繁多，有接收信件的門子，有杵根棍子喊「威武」的站堂，而捕快只是其中的一種。

從薪水待遇上講，捕快的工作風險是最高的，收入卻是相對來說最少的。根據清朝的規定，一名捕快的年收入只有區區十兩銀子，放到現在基本就是妥妥的工薪階層。

《大清例律》規定，捕快是一種賤役，他們不僅收入微薄，身份地位也比較卑賤，在官府的公務員當中是最低一檔，這一點從很多方面都有所體現。

比如捕快的子女后代，三代之內不能參加科舉考試。由此可見官場對于捕快這類人，是普遍戴著一副有色眼鏡的。

不過，捕快的生活卻沒有想象中那麼艱難，反倒比大多數普通衙役都要有聲有色，之所以會出現這種情況，一個很大的原因在于，捕快們能夠利用職務之便，到手很多不為人知的「灰色收入」 。

前文提到，捕快的職能中有一項是征收稅賦，那麼在向富商巨賈征稅的過程中，不可避免會產生各種各樣的錢權交易。為了能少交點稅，大地主們會陪著笑臉對捕快們實行賄賂。

有些捕快為了一己私欲，在辦案的過程中扭曲事實包庇罪犯，或者想方設法魚肉鄉里，從老百姓身上撈油水，從而達到中飽私囊的目的。

所以捕快通過其他途徑的創收，可能比正兒八經的工資要高得多。

正因如此，在大多數情況下，捕快在老百姓中間的口碑普遍不是太好，在基層辦案的時候，問個什麼問題也不大受待見，甚至背地里把他們喊做「不良人」。真正像小說中那樣維護正義、萬民敬仰的「四大名捕」，可謂是鳳毛麟角。

三、古代名捕軼事：秦叔寶與張二楞

說起古代歷史上有名有姓的「神捕」 ，最為人們所熟知的非秦叔寶莫屬。秦瓊，字叔寶，是大唐盛世的開國功臣，在開疆拓土平定天下的戰場上屢立奇功。

然而在成為統領萬軍的將領之前，他曾經在很長一段時間內，都是山東府內一個默默無聞的小捕快。

因其自幼尚武，立志匡扶正義，所以在任期間一直愛民如子、鏟奸除惡，贏得了上佳的口碑。

有一次，秦叔寶外出辦案，久久未能抓到元兇，由于一路追捕跑得太遠，身上帶的盤纏都花光了，連付給店小二的飯錢都拿不出來。店小二看他是官府派來公干的上差，也不敢多說什麼，表示可以先記在賬上賒著。

但是秦叔寶卻大義凜然毫不通融，他認為做人做官應當一清二白，與民秋毫無犯，不能隨便占老百姓的便宜。

于是，他將自己珍愛的武器和寶馬帶到集市上，打算賣個好價錢償還店小二。 巧合地是，一名綠林英雄單雄信路過集市，看到了這一幕。

單雄信早已久仰秦叔寶的大名，當即慷慨解囊助他渡過窘境，勸他不要出賣自己的坐騎。四海之內皆兄弟，兩名好漢萍水相逢，幫個忙按理說并不算什麼。

沒想到秦叔寶卻堅持己見，不愿給任何人添麻煩，最終還是賣掉寶馬償還了欠款，單雄信對其越發敬重有加。

這就是歷史上非常有名的「秦瓊賣馬」的故事，秦瓊本人可謂是古代捕快中清正廉潔的光輝典范。然而，不是所有的捕快都有秦叔寶這樣的君子操守，貪贓枉法、魚肉百姓的敗類也是比比皆是。在清朝民間小說《小豆棚》中，就描述了一個壞捕快張二楞的形象。

張二楞是一個作風霸道的捕快，整日里游手好閑正事不做，最擅長的就是橫行鄉里、欺軟怕硬，對高官大員百般獻媚，對貧苦老百姓卻想盡辦法敲詐勒索，花樣可謂是層出不窮。

有一次，他竟然用磚頭砸自己的頭，然后「碰瓷」說一名無辜百姓為非作歹，對他圖謀不軌。一番威逼利誘之下，老百姓只能交出錢財，張二楞則拿著這筆錢去開設地下賭場、放高利貸。

明明老百姓都對張二楞恨之入骨，為什麼當地官府也不站出來管管呢？原來，張二楞雖然壞，但他并不傻，而是將非法收入的一半，都用來賄賂官員了。

拿了好處的貪官自然要為人辦事，就算接到再多的舉報，也始終睜一只眼閉一只眼，所以張二楞才能如此無所顧忌、無法無天。不過民心不可欺，作惡多端之人總有報應的那一天。

在一個大雨滂沱的夜晚，鄉里百姓堵在張二楞回家的路上，聯手將他扔到河里活活淹死了，真是罪有應得。

結語：

古代的「捕快」和當代的警察，從本質上講，都是維護法律正義的捍衛者，在工作內容上也十分類似，然而兩者的社會地位和工作待遇卻是天差地別。

古代社會由于法治體系尚不完善，各級官府缺乏有效的監管，身處最基層的捕快在品德操守和辦案能力上都是良莠不齊。

不少人不滿收入微薄、地位低賤，甚至知法犯法，利用職務之便，自己走上了違法犯罪的不歸路。

參考：

1、《呂刑》

2、《松江府志》

3、《大清例律》