很多影視劇中，每演到大臣上朝的場景時，我們都會發現每個大臣手中都會拿著一塊狹長的板子。 這塊板子學名叫做「笏板」或「朝板」，它是大臣身份的象征。有個成語叫「滿床疊笏」，就是用來形容一門昌盛，家中出過很多高官。
笏板除了象征身份外，還有其他很多妙用，大臣在上朝時既可以拿它來擋臉，做小抄本子，有時候還能用來打人。
笏板起源很早，周朝時朝臣和天子就已經有了用笏板的傳統。《禮記》中對笏板的形制和用法做了很詳細的記載。
笏板長兩尺六寸，寬為三寸，無論是天子還是諸侯大夫們，在工作時，都是人手一塊笏板。 天子和不同等級的朝臣，手中的笏板也有不同。
作為最為尊貴的天子，手中拿的笏板是玉制的，通體筆直，兩端都為方形。次一等的諸侯手里的笏板則是象牙制的，前端微微彎曲，呈圓潤狀，后端則是筆直的方形樣式。
普通士大夫手里的笏板則是用木頭或者竹子制作，兩端也均為圓潤造型。天子在朝堂中一眼掃過去，就能知曉大臣的具體官階地位。
笏板不止是在工作時使用，平時里貴族男子也是板不離身。《禮記》有講， 一個貴族男子每天都應該做到衣著整潔，身帶笏板，這是走親訪友，面見天子的必備禮節。
周朝之后的朝代，對笏板的用法做過不少修改，但基本上都是大同小異，不同官階的大臣手持不同形制的笏板，與他們的官服相對應，以作等級象征之用。
清入關后，采用了不同于以往朝代的禮儀形制，官服迥異于其他朝代，取消了插笏板的束帶，沿用幾千年笏板也被隨之廢除。
除了作禮儀象征之用外，笏板還有很多實際用途。
封建時代，一個臣子不管是在上朝還是平時，都是不可以直面圣顏的，不然就是「仰面視君，意欲刺王殺駕」。
可大臣上朝談事情，總不是把頭低下或者看向別處，這對皇帝又是一種不尊重，笏板就很好地避免了這個尷尬。 大臣在上朝時，手里盯著笏板，笏板擋住臉，這樣就很好地體現了對皇帝的尊敬。
大臣盯著笏板，不止是為了避免尷尬，因為一般笏板上還寫有內容。
古代上朝時，皇帝和大臣之間都會談論很多事情，朝臣也會有很多工作匯報，但諸多事宜并不能全都記在腦子里，這時候笏板就可以拿來當小抄用。
大臣們把要匯報的事情都提前記錄在護板上，上朝時皇帝布置工作安排，大臣們也可以隨手記錄。 有時事情大多，大臣們會攜帶多個笏板，將其放到「笏囊」里。笏板是大臣手里的備忘錄，這和如今工作開會時，每人手里拿上筆記本是一個道理。
笏板不止是局限于朝堂，民間的道士們也會手拿笏板。不過道士們手中的笏板并不叫「笏板」而是叫「圭簡」， 它的樣式造型和笏板區別不大，作用和朝堂中笏板也類似。
道教里位列仙班的神仙們細細數起來得上千位，每個神仙等級職責各有不同，為了以作區分，人們就會給神仙手里塞上一塊圭簡。
道士平時也會手持圭簡，其作用是為了表達對神仙的尊敬，這樣就能夠防止凡人口中的呼出的污穢之氣冒犯到神仙。 道士手里的圭簡也不止是禮器，更是法器，道士會在圭簡上刻上符咒，用來驅邪避妖。
護板還有一個另類作用，那就是用來打人。南北朝后期就發生了一件皇帝持笏板揍權臣的故事。
南北朝后期，宇文泰掌握西魏大權，臨終前他將權位傳給了侄子宇文護。 宇文泰死后，宇文護殺死西魏皇帝元廓，立宇文泰之子宇文覺為帝，建立北周。
宇文覺雖是皇帝，但權力都在宇文護手里，日漸不滿的他便暗中謀劃除掉宇文護，事情敗露后被殺。宇文覺死后，宇文護立了宇文毓為帝。可宇文毓也不甘心做傀儡，意圖除掉宇文護，最終事泄被殺。
宇文毓一死，宇文護又選了宇文邕當皇帝。 宇文邕很聽話，把朝中諸事都交給了宇文護做主。宇文護對他很滿意，二人就這樣相安無事地過了十三年。
十三年后的某一天，宇文邕突然叫宇文護，說太后終日酗酒， 希望宇文護能面見太后，背一下禮記里的《酒誥》，勸一勸太后。
就在宇文護背課文時，他身后的宇文邕突然拿出玉制笏板，朝宇文護的腦袋狠狠來了一下。 還沒等宇文護反應過來，宇文邕就招呼出殿內埋伏的士兵，一擁而上砍死了宇文護。
唐代后期，也發生過笏板斗毆事件。安史之亂后，藩鎮勢力做大，地方節度使開始互相攻伐，叛亂不斷。
盧龍節度使朱泚蠢蠢欲動，意圖聯合手下反叛。某天，朱泚召集手下官員，商討反叛事宜。 期間，早就對朱泚所作所為不滿的司農卿段秀實突然暴起，拔出一旁官員的象牙笏板，對著朱泚的腦袋就狠狠地來了一下。
朱泚被打蒙了，頭上血流如注，一時間不知如何是好，這時段秀實大喝：「 我恥與你們為伍，為何不殺我。」眾人這才一擁而上，殺死了段秀實。
從此之后，就多了一個成語「奪笏擊賊」，用來表示忠臣為國而死。
笏板在古代的作用是用來當做禮器，區分地位，同時承擔一下當小抄的功能。因為朝臣談事情都不允許攜帶刀劍，所以笏板就成了臣子們手邊最能拿出手的武器，也就發生了很多笏板斗毆的事件。
笏板其實就是古代官員手里的工牌，它帶有強烈的階級色彩，因此笏板就有了當官掌權的意思，衍生出了「一門百笏」，「拄笏看山」這樣的成語。
